迟到25年，95岁的他终于拿下诺奖！这项研究让无数家庭免于“反应停”悲剧

20世纪50年代，一款名为“反应停”的止吐药曾带给无数家庭难以愈合的创伤。由于当时化学家无法分离药物分子中的“左手”和“右手”镜像结构，孕妇服下的混合药物导致了全球上万名婴儿畸形。这一惨痛教训让化学界深刻认识到：构建单一手性的分子，不仅关乎科学，更关乎生命。瑞典皇家科学院7日宣布，将2026年诺贝尔化学奖授予科学家亨利·B·卡甘和硖合宪三，以表彰他们发现不对称有机合成中的非线性效应和自催化现象。在多位科学家看来，两位新晋诺奖得主的研究不仅关乎地球生命起源，更在现实中拯救了无数人的生命，彻底改变了现代制药工业。大自然也很“偏心” 要理解今年的诺贝尔化学奖，先要理解“手性”。左手和右手看起来一模一样，但无论怎么旋转，都无法让它们重合在一起。在化学世界里，这种现象被称为“手性”——许多化学分子也像双手一样，存在两种互为镜像的变体。上海交通大学化学化工学院长聘副教授袁乾家告诉新民晚报记者，小到氨基酸分子，大到天体现象都存在手性，“在生物体内，组成蛋白质的氨基酸几乎全是‘左手’型，而构成遗传物质的糖类则几乎全是‘右手’型。这种单一手性偏好被称为‘同手性’。”为什么大自然会如此“偏心”，这个问题一直是生命起源研究中的未解之谜。卡甘和硖合宪三的研究，正是解答这一谜题的关键钥匙—— 早在1986年，卡甘就发现了一个反直觉的现象。在不对称催化中，如果使用比例略低的催化剂（例如左手与右手比例为75:25），产物的手性纯度并不会线性地停留在75:25，而是可能飙升到90:10甚至更高。这就是“非线性效应”。它意味着催化剂中哪怕只有一点点“手性优势”，也能在反应中被显著放大。